Aotearoa, “lunga nuvola bianca”, è questo l’antico nome dato dai Maori alla Nuova Zelanda. Terra agli antipodi geografici rispetto all’italia che racchiude una varietà di paesaggi sconvolgente. Due isole, vicine tra loro ma così diverse in tipologia di paesaggi. E' questa l'occasione di esplorarle insieme entrambe!
L’isola del Nord, dove vive più del 75% della popolazione, ospita le due città principali Wellington e Auckland, giovani e vivaci. Le meraviglie naturali non mancano. Come le grotte Waitomo, dove piccole larve bioluminescenti sono in grado di illuminare le vaste sale di questo sistema ipogeo, i fenomeni di vulcanesimo secondario evidenti nell’area di Rotorua. Dalle lunghe spiagge oceaniche, paradiso dei surfisti ai vulcani del Parco Nazionale del Tongariro, patrimonio dell'Umanità UNESCO. Il viaggio proseguirà a sud per immergerci nella natura più selvaggia. Le alpi meridionali che occupano tutta la costa occidentale dell'isola, hanno creato paesaggi di straordinaria bellezza. Con il nome collettivo di Te Wāhipounamu, "il luogo della pietra verde" secondo i Maori, viene indicato l'insieme di ben 4 parchi nazionali dichiarati Patrimonio dell'umanità dell'UNESCO nel 1990. Avremo il privilegio di ammirare il ghiacciaio Franz Josef, che si spinge fino a soli 300m sul livello del mare, immerso in una lussureggiante foresta pluviale temperata, le lagune glaciali e gli iceberg alle pendici del Mt. Cook, la montagna più alta della Nuova Zelanda, i laghi Tekapo e Pukaki, con le loro acque turchesi e freddissime, che arrivano direttamente dai ghiacciai alpini. L'esplorazione si spingerà fino ai profondi fiordi del Fiordland National Park, dove ad accoglierci saranno gli endemici pappagalli Kea e la bellezza struggente di Milford Sound, descritto da Kipling come "l'ottava meraviglia del mondo". Ci aspetta una mini-crociera che ci permetterà di ammirare il fiordo da un punto di vista privilegiato. Profondo 15km e sovrastato da pareti rocciose alte fino a 1200m da cui cadono roboanti cascate, il fiordo ospita una grande varietà di fauna marina: delfini, foche e i rari pinguini del Fiordland! Il nostro viaggio si concluderà a Christchurch sulla costa orientale dell'isola del sud senza però perderci l'avvistamento di Albatros reali, leoni marini e pinguini degli antipodi della penisola di Otago!